洛约拉大学卫生系统(Loyola University Health System)的科研人员报告说，大量饮酒的青少年可能让他们面临成年后出现焦虑和抑郁症等情绪疾病的更高风险。

　　洛约拉的这项新的研究发现，让处于青春期的大鼠接触大量的酒精会永久性地改变产生应对压力的激素的系统。科研人员报告说，这种压力激素的破坏“可能导致成年期的行为和/或情绪疾病”。

　　该研究的主要作者Toni Pak博士及其同事将在11月15日于圣地亚哥举行的神经科学学会的年会上报告他们的发现。

　　Pak说，尽管来自动物研究的结果并不能直接转化到人类，这些发现确实提示了青少年大量饮酒可能导致成年后的精神卫生问题的一种机制。

　　“让年轻人接触酒可能永久地破坏确保健康的成年人大脑运转所需要建立的大脑正常连接，”Pak说。

　　大量饮酒被定义为女性一次饮至少4杯酒或男性一次至少饮5杯酒。严重大量饮酒者可能会饮10到15杯酒。大量饮酒通常始于13岁，在18到22岁达到顶峰，之后逐渐减退。根据美国药物滥用和精神健康服务管理局，36%的18到20岁的年轻人报告在过去的30天中至少有一次大量饮酒。

　　洛约拉的这项研究审视了酒精对大鼠的压力激素??皮质酮的生产的长期影响(人类对应的压力激素是人类皮质醇)。

　　人类和大鼠产生压力激素从而对物理或心理的压力做出反应。例如，在一个“斗争或逃走”的情况下， 少量皮质醇提供了一股突发的能量和对疼痛更低的敏感程度，同时抑制了并非立即需要的功能，如消化。但是，人类长期接触皮质醇和其他压力激素已经与其患抑郁症、心血管疾病和其他问题联系在了一起。

　　在这项研究中，研究人员让青春期的大鼠接触一个为期8天的大量饮酒模式：3天大量饮酒，2天不饮酒，然后3天大量饮酒。在大量饮酒期间，大鼠被注射了足够的酒精，从而把它们的血液酒精浓度提高到了0.15%至0.2%之间。(对于人类，这种浓度大致相当于0.08%的驾车合法限度的2到2.5倍)对照组大鼠接受了生理盐水的注射。

　　一个月后，当它们成为年轻的成年大鼠的时候，它们接触了下列三种方案之一：注射生理盐水、一次性注射酒精或者大量饮酒模式的酒精接触。酒精是一种压力，因此意料之中的是，注射了一次酒精或者大量饮酒的大鼠都产生了更多的皮质酮压力激素。一个更重要的发现是，在那些在青春期得到了酒精的大鼠中间，在成年后获得酒精的时候会出现明显高得多的皮质酮峰值。这些大鼠还比青春期没有接触酒精的大鼠的皮质酮基准水平更低。这些发现提示在青春期接触酒精会永久性地改变大脑触发身体产生压力激素的系统。