很多人都曾向我咨询同样一个问题：他们喜欢好几个人，但不知道跟哪一个结婚。也有很多人问过我另一个问题：谈恋爱很容易，但要结婚很难。

他们的问题被我总结为一句话：究竟什么样的爱情适合于婚姻？或者也可以这样来说，恋爱恋到什么时候才可以结婚？这也许是今天的青年遇到的共同问题。

柏拉图据说与苏格拉底有关爱情与婚姻有一场非常著名的问答。柏拉图问老师苏格拉底什么是爱情，苏格拉底就叫柏拉图到麦田走一次，要不回头地走，在途中要摘一支最大最好的麦穗，但只可以摘一次。柏拉图觉得很容易，充满信心地出去，谁知过了半天他仍没有回去，最后，他垂头丧气地出现在老师跟前诉说空手而回的原因：“很难得看见一支看似不错的，却不知是不是最好，不得已，因为只可以摘一次，只好放弃，再看看有没有更好的，到发现已经走到尽头时，才发觉手上一支麦穗也没有。”这时，苏格拉底告诉他：“那就是爱情。”

柏拉图有一天又问老师苏格拉底什么是婚姻，苏格拉底叫他到杉树林走一次，要不回头地走，在途中要取一棵最好、最适合用来当圣诞树用的树材，但只可以取一次，柏拉图有了上回的教训，充满信心地出去。半天之后，他一身疲惫地拖了一棵看起来直挺、翠绿，却有点稀疏的杉树。苏格拉底问他：“这就是最好的树材吗？”柏拉图回答老师：“因为只可以取一棵，好不容易看见一棵看似不错的又发现时间、体力已经快不够用了，也不管是不是最好的，所以就拿回来了。”这时，苏格拉底告诉他：“那就是婚姻。”

不管他们之间是否真有这场问答，也不管他们有关爱情与婚姻的真谛是否有问题，但这场问答却真实地道出了爱情与婚姻的关系。爱情只是一种与审美和情欲相关的生活，但婚姻是一场实实在在的必须要有的现实生活。你可以没有爱情，但必须得有婚姻。现代人反过来说，你可以没有婚姻，但不能没有爱情。无论如何，婚姻是爱情的结果。没有爱情的尝试，婚姻就不可能美满。甚至说，没有爱情的失败，婚姻就不可能美满。在前一场爱情的失败中，婚姻的胜利却隐隐突现。这并非是说婚姻不需要爱情，而是说，婚姻所需要的爱情与此前纯粹的审美与情欲的爱情不同。纯审美的与纯情欲的爱情是短暂的，只可能在两个人的世界里存在，却不能在整个社会里生活。真正结实的爱情需要在残酷的现实世界里获得检验，并变成现实。

这才是真正的爱情与婚姻的关系。纯粹说爱情是婚姻的基础，无疑是一种空话，甚至是一句瞎话。